๑๗ ก.ค. ๔๔
อัธยา โกมลกาญจน
เป็นนวนิยายที่เขียนขึ้นโดย Wilkie Collins (1824-1889)
นักประพันธ์ชาวอังกฤษ และเป็นชาวไบรตันคนแรกที่เขียนนวนิยายเชิงสืบสวนสอบสวน
เขาเกิดที่ลอนดอน เคยประกอบอาชีพเป็นนักธุรกิจ
และนักกฎหมายที่กลับมารู้สึกว่าตัวเองน่าจะชอบการเป็นนักเขียนมากกว่า
พอดีได้มีโอกาสรู้จัก และสนิทสนมกับชาร์ลส์ ดิกเกนส์ใน ค.ศ.1851
จนได้ร่วมกันแต่งเรื่อง NoThoroughfare (1867)
แล้วจึงเริ่มเขียนนวนิยายสองเรื่องของตัวเองคือ The Woman in White (1860)
และ The Moonstone (1868)
ซึ่งดิกเกนส์จัดพิมพ์ให้เป็นชุดๆ ทั้งสองเล่มกลายเป็นนวนิยายสืบสวนชิ้นโบว์แดง
เป็นต้นแบบของการเขียนนวนิยายสืบสวนสอบสวนที่จะไม่เน้นความสำคัญของตัวละคร
แต่เน้นการวางโครงเรื่องที่เร้าใจคนอ่านมากกว่า
หลังจากเรื่องThe Woman in White
และ The Moonstones คอลลินส์ก็หันไปเขียนเรื่องผีคือ After Dark(1856)
นิยายรักอิงประวัติศาสตร์เรื่อง Antonina (1850)
และต่อมา ด้วยการที่เขาเป็นทั้งนักธุรกิจ
และเป็นนักกฎหมาย เขาจึงหันมาเขียนเรื่องเกี่ยวกับปัญหาสังคมบ้างเหมือนกัน
สำหรับเรื่อง The Woman in White นี้
เป็นนวนิยายลึกลับที่กำหนดเนื้อเรื่องประมาณทศวรรษที่ 1850
สถานที่ของเรื่องคืออังกฤษที่ได้ตีพิมพ์ครั้งแรกใน ค.ศ.1860
ลักษณะการดำเนินเรื่องเป็นเสมือนการเก็บรวบรวมจากบันทึกของคนหลายคน
เป็นโอกาสของผู้แต่งที่จะแสดงแนวทางการเขียนแบบต่างๆ
ได้ไม่ซ้ำกัน คนอ่านจะสนใจเรื่องที่มีคนเล่าขานนั้นโดยไม่เบื่อ
คุณลักษณะที่ชั่วร้ายของตัวละคร
และเหยื่อถูกปรับให้ดูหมือนเป็นการเดินเรื่องในภาพยนตร์
ที่คนดูจะปะติดปะต่อความเข้าใจเนื้อหาโดยไม่ขาดตอนเนื้อเรื่องย่อ
|
Professor Pesca เป็นเพื่อนชาวอิตาเลียนของ Walter Hartright
ที่ช่วยให้วอลเตอร์ได้เข้าไปเป็นครูสอนวาดเขียนของหลานสาวสองคนของ
นาย Frederick Fairlie แห่งตระกูล Limmeridge ที่คัมเบอร์แลนด์ ประเทศอังกฤษ
ระหว่างการเดินทางไปรับงาน วอลเตอร์ได้พบสตรีในชุดขาวที่ชานกรุงลอนดอน
ทั้งสองคนได้พูดคุยกันในเวลาไม่นาน แต่ก็ทำให้วอลเตอร์ได้รู้ว่า
หญิงสาวผู้นี้รู้จักบ้านลิมเมอริดจ์ด้วยเหมือนกัน
เธออ้างว่าเธอเคยไปเรียนที่นั่นกับ Laura Fairlie ด้วย | |
|
ในตอนแรกๆ วอลเตอร์ไม่สนใจเรื่องราวที่หญิงสาวเล่าให้ฟังมากนัก
จนจู่ๆ หญิงสาวผู้นั้นก็จากไปอย่างเงียบๆ เมื่อมีรถโคชคันหนึ่งมาจอด
ผู้โดยสารคนหนึ่งชะโงกหน้าต่างมาถามตำรวจที่ยืนทำหน้าที่อยู่แถวนั้นว่า
ได้เห็นผู้หญิงในชุดขาว หรือไม่
ตำรวจบอกว่าเขาไม่เห็น และวอลเตอร์ก็ลังเลที่จะสอดออกไปว่าเขาเห็นสตรีในชุดขาว
รถโคชจอดอยู่ครู่หนึ่งก็เคลื่อนออกไป
และวอลเตอร์ก็ทันได้ยินชายผู้นั้นบอกตำรวจว่า
สตรีในชุดขาวได้หลบหนีออกมาจากโรงพยาบาลบ้า |  |
|
ฝ่ายวอลเตอร์เดินทางมาถึงลิมเมอร์ริดจ์
เขาได้พบลูกศิษย์สองคนคือ Marian Halcombe
สาวน้อยที่ดูเหมือนกับว่าถูกเก็บตัวอยู่แต่ในบ้าน
แต่เธอกลับเป็นหญิงสาวที่เฉลียวฉลาด
มีกิริยาอ่อนน้อมสงบเสงี่ยม กับน้องสาวลูกพี่ลูกน้องคือ Laura
ผู้เป็นหญิงสาวแสนสวย และเป็นทายาทคนเดียวของตระกูลลิมเมอร์ริดจ์
ทั้งสองสาวอยู่ภายใต้การดูแลของคุณลุงคือนายเฟรเดอริก แฟร์ลีย์
ผู้เห็นแก่ตัว ขี้ฉ้อ และหน้าไหว้หลังหลอก
วอลเตอร์ตกหลุมรักลอราทันทีที่เห็นหน้าเธอ
เมื่อคุ้นเคยกันมากขึ้น เขาได้เล่าให้เธอทั้งสองฟังเรื่องสตรีในชุดขาวที่ได้พบ
เขาบอกเธอว่าสตรีนั้นมีหน้าตาเหมือนลอรามาก
มาเรียนสนใจเรื่องนี้มาก เธอแอบไปค้นจดหมายของมารดาจนสามารถจับเค้าเงื่อนได้ว่า
หญิงสาวผู้นั้นอาจจะเป็นนางสาว Anne Catherick
เวลาผ่านไปหลายเดือน มาเรียนสังเกตว่าวอลเตอร์หลงรักลอราอย่างจริงใจ
เธอรู้ว่าทั้งสองคนคงแต่งงานกันไม่ได้แน่ๆ
เพราะลอรากำลังจะแต่งงานกับผู้ที่นายแฟร์ลีย์จัดการให้คือ
Sir Percival Glyde | |
มาเรียนแนะนำให้วอลเตอร์จากไปเสียก่อนถ้าไม่อยากสะเทือนใจ
วอลเตอร์เชื่อมาเรียน และระหว่างการเดินทาง
เขาก็ได้พบสตรีในชุดขาวอีกที่หลุมศพซึ่งจารึกชื่อนางแฟร์ลีย์
วอลเตอร์รู้สึกสงสัยจนต้องออกไปแสดงตัวว่าเขารู้จักคนในตระกูลนี้
และเพิ่งจากมา หญิงสาวในชุดขาวสารภาพกับวอลเตอร์ว่า
เธอจะต้องพยายามขัดขวางการแต่งงานระหว่างลอรากับเซอร์เปอร์ซิวัล ให้ได้
วอลเตอร์กลับมาเล่าเรื่องสตรีในชุดขาวให้มาเรียนฟัง
ซึ่งมาเรียนเห็นว่าเธอควรจะไปถามเรื่องราวรายละเอียดจากเซอร์เปอร์ซิวัลว่า
แท้จริงเรื่องราวทั้งหมดมีความเป็นมาเป็นไปอย่างไร | |
 |
อย่างไรก็ตาม วอลเตอร์ต้องออกจากบ้านลิมเมอร์ริดจ์ไป
เซอร์เปอร์ซิวัลเดินทางมาถึง เมื่อมาเรียนถามเรื่องสตรีในชุดขาว
ท่านเซอร์ก็บอกเพียงว่า สตรีในชุดขาวเป็นลูกสาวของอดีตสาวใช้ในครอบครัวของเขา
หญิงสาวเกิดเสียสติคลุ้มคลั่งด้วยเหตุใดไม่ปรากฎ
จำเป็นที่จะต้องส่งตัวไปรักษาที่โรงพยาบาลโรคจิตทันที
เขาเองเป็นผู้นำตัวเธอผู้นั้นไปส่งโรงพยาบาลตามที่มารดาของเธอร้องขอ
และเพื่อย้ำให้มาเรียนเชื่อเรื่องของเขามากขึ้น
ท่านเซอร์จึงแสดงจดหมายของนางแคเทอริกให้มาเรียนดู มาเรียนจึงเชื่อสนิท |
|
ในที่สุดเซอร์เปอร์ซิวัลก็ได้แต่งงานกับลอรา
ปล่อยให้วอลเตอร์ผู้อกหัก
ต้องออกเดินทางไปอเมริกากลางเพื่อแสดงผลงานศิลปะของเขา
ฝ่ายท่านเซอร์ และลอราเมื่อกลับมาจากฮันนีมูน
มาเรียนสังเกตเห็นความผิดปกติของคนทั้งสอง
มาเรียนรู้สึกว่าลอราไม่มีความสุขเลย
และฝ่ายท่านเซอร์ก็ดูรุ่มร้อน
แต่ก็ไม่มีใครอธิบายให้มาเรียนเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น
ทั้งสองคนได้พามาเรียนไปอยู่ด้วยที่บ้านที่ Blackwater Park Count
ทั้งสองคงจะอยู่ด้วยกันอย่างไม่สงบสุขไปเรื่อยๆ
ถ้านาย Fosco ชายร่างใหญ่ชาวอิตาเลียนจะไม่เดินทางมาเยี่ยมเซอร์เปอร์ซิวัล
ภรรยาของนายฟอสโกเป็นป้าของลอรา
และมาเรียนที่ก็ดูมีทีท่าชอบกลไม่ต่างไปจากสามี
และในระยะที่ทั้งสองคนนี้มาพัก
มาเรียนก็แอบได้ยินทั้งสองถกเกียงกันเรื่องปัญหาการเงินอยู่บ่อยๆ
จนวันหนึ่ง ลอราก็ถูกบังคับให้ลงนามในสัญญา
โดยไม่ให้โอกาสอ่านข้อความในสัญญานั้น
ทั้งลอรา และมาเรียนรู้ดีว่าเซอร์เปอร์ซิวัลกับเคานต์ฟอสโก
ต้องการฉ้อโกงเงินของลอราแน่ๆ
ลอราจึงไม่ยอมเซ็นชื่อให้ เซอร์เปอร์ซิวัลโกรธมาก
เขาเอะอะโวยวาย และพยายามบังคับเธอ
แต่ลอรายืนยันว่า เธอจะต้องได้อ่านรายละเอียดในสัญญานั้นก่อน
ทั้งสองถกเถียงกันจนท่านเคานต์ต้องเข้ามาบอกให้ท่านเซอร์ยินยอม
โอนอ่อนผ่อนตามใจลอราไปก่อน
เรื่องไม่ยุติเพียงนั้น เมื่อมาเรียนแอบได้ยิน
ท่านเซอร์กับท่านเคานต์ปรึกษาเรื่องการหาแหล่งกู้เงินไปก่อน
ระหว่างที่รอให้ลอราใจอ่อนยอมเซ็นมอบเงินของเธอให้ภายในสามเดือน
มาเรียนเล่าเรื่องที่ได้ยินมาให้ลอราฟัง
ทั้งสองรู้ดีว่าจะต้องระมัดระวังตัวให้มากจากภัยที่อาจคุกคามโดยไม่มีทางรู้ตัวล่วงหน้า
ต่อมา มาเรียนได้พบหญิงสาวชุดขาวโดยบังเอิญ
เธอเริ่มสงสัยว่าเซอร์เปอร์ซิวัลน่าจะมีความลับบางอย่างที่เกี่ยวของกับแอนน์ แคเทอริก
กับแม่ของเธอ แต่ก่อนที่แอนน์จะเล่าความลับของเธอให้มาเรียนฟัง
เคานต์ฟอสโกก็ปรากฎตัวขึ้น และตะเพิดแอนน์หนีไป
ฝ่ายเซอร์เปอร์ซิวัลตกใจมากที่รู้ว่าแอนน์อยู่ใกล้ๆ บ้านของเขาเอง
เขาตัดสินใจขังลอรา และมาเรียนไว้ในห้องนอนของทั้งสองคน
มาเรียนพยายามปีนขึ้นไปบนหลังคาบ้านทั้งๆ ที่ฝนกำลังตกหนัก
เธอแอบฟังท่านเซอร์กับท่านเคานต์สนทนากัน
ทั้งสองวางแผนสังหารลอรา มาเรียนเตรียมจะบอกให้ลอราระวังตัว
แต่ก่อนที่เธอจะเตือนลอราได้
มาเรียนก็เกิดเป็นไข้หวัดอย่างแรงจนลุกไม่ขึ้น
และน่าแปลกที่ลอราเองก็เกิดการเจ็บป่วยด้วยโรคไม่ปรากฎ | |
|
เมื่อลอราหายป่วย และถามหามาเรียน ท่านเซอร์
และท่านเคานต์ก็บอกเพียงว่ามาเรียนไปลอนดอน
ลอราไม่เชื่อว่ามาเรียนจะจากเธอไปโดยไม่บอกลา
เธอยืนยันที่จะตามมาเรียนไปลอนดอน
ลอรามาถึงลอนดอน และได้พบท่านเคานต์ฟอสโก
เขาให้ยาเธอขนานหนึ่ง และจับเธอใส่เสื้อผ้าเก่าของแอนน์
แคเทอริกหญิงสติไม่ดี
เธอถูกนำไปที่โรงพยาบาลโรคจิตที่แอนน์แอบหนีไปก่อนหน้านั้น
ฝ่ายเซอร์ได้พบแอนน์ตัวจริง
เนื่องจากแอนน์ และลอรามีหน้าตาคล้ายกัน
ท่านเซอร์จึงวางแผนสังหารแอนน์
และแอบอ้างว่าแอนน์เป็นลอรา
ร่างของเธอถูกนำไปฝังที่หลุมศพซึ่งจารึกชื่อว่าลอรา หรือนางกลิด
ฝ่ายมาเรียนเมื่อหายไข้ ก็ทราบข่าวการตายของพี่สาว
เธอไม่ยอมเชื่อคำบอกเล่าของท่านเซอร์ และท่านเคานต์
เธอตัดสินใจไปพบแอนน์ที่โรงพยาบาล
และได้พบว่าแท้จริงแอนน์ที่โรงพยาบาลโรคจิตคือลอราตัวจริง
เธอจึงวางแผนพาลอราหนีกลับไปลิมเมอร์ริดจ์
แต่นายเฟรเดอริก แฟร์ลีย์ไม่ยอมรับเด็ดขาดว่าสตรีในชุดขาวคือลอราตัวจริง
เขายังคงเชื่อว่าลอราคือแอนน์เพราะลอราไม่สามารถยืนยันว่าเธอคือลอรา
ทั้งนี้เพราะเธอถูกวางยาให้ความจำเสื่อมระหว่างที่อยู่โรงพยาบาลนั่นเอง
มาเรียนโกรธมาก และพาลอราหนีไปที่หลุมฝังศพนางกลิดตัวปลอม (แอนน์)
ที่นั่นทั้งสองสาวได้พบวอลเตอร์ ฮาร์ทไรท์
เขาเพิ่งกลับจากอเมริกากลาง และแวะมาเยี่ยมศพสตรีที่เขาคิดว่าเป็นลอรา
มาเรียนดีใจมาก เธอเล่าเรื่องทั้งหมดให้วอลเตอร์ฟัง
และให้หาทางช่วยเหลือลอรา
ฝ่ายลอรานั้นยากที่จะกลับฟื้นความทรงจำอดีตของเธอได้อีก
วอลเตอร์จึงได้แต่ออกสืบหาความจริงเกี่ยวกับเซอร์เปอร์ซิวัล
ในที่สุดก็พบว่าพ่อแม่ของท่านเซอร์ไม่ได้แต่งงานกันอย่างถูกต้อง
และท่านเซอร์ก็รู้ว่ากำลังจะถูกเปิดโปงความลับของตนเอง
จึงจัดการเผาหลักฐานการเกิดของเขาที่โบสถ์
แต่แล้วท่านเซอร์ก็เสียชีวิตในกองเพลิงที่เผาโบสถ์นั่นเอง
นางแคเทอริก แม่ของแอนน์ตัดสินใจเปิดเผยความลับว่า
บิดาของลอราก็คือบิดาของแอนน์ด้วย
วอลเตอร์จึงหาหลักฐานเพิ่มเติมอีก จนรู้ว่าเรื่องที่นางแคเทอริกเล่าเป็นเรื่องจริง
วอลเตอร์เดินทางไปลอนดอนอีก เขาไปพบเพื่อนเก่าคือศาสตราจารย์เพสกา
ผู้เล่าให้เขาฟังว่า ท่านเคานต์ฟอสโกเป็นคนทรยศของสมาคมลับซึ่งทั้งทานเคานต์
และท่านเซอร์เป็นสมาชิกอยู่ทั้งสองคน
วอลเตอร์จึงกลับมาขู่ท่านเคานต์ให้ยอมสารภาพเรื่องทั้งหมด
และยอมมอบจดหมายที่เป็นลายมือของเซอร์เปอร์ซิวัลว่าลอรายังมีชีวิตอยู่
ส่วนผู้ที่ถูกฝังที่หลุมศพไม่ใช่ลอราตัวจริง
ท่านเคานต์ยอมสารภาพ
และหลังจากนั้นก็หนีไป เขาถูกล่าสังหารโดยสมาชิกสมาคมลับที่เขาทรยศนั่นเอง
วอลเตอร์ มาเรียน และลอราที่มีอาการดีขึ้นได้มีโอกาสพิสูจน์ตัวเอง
วอลเตอร์กับลอราได้แต่งงานกัน
และแสดงหลักฐานให้เฟรเดอริกทราบว่าลอราคือตัวจริง
เฟรเดอริกยอมรับลอรา และเชื่อว่าเธอเป็นทายาทตัวจริงของเขา
ทั้งหมดออกจากบ้านไป และกลับมาอีกเมื่อนายแฟร์ลีย์ถึงแก่กรรม
ลูกชายของวอลเตอร์ และลอราได้เป็นทายาทของตระกูล
ส่วนมาเรียนก็อาศัยอยู่กับทั้งสองคนอย่างเป็นสุขจนถึงแก่กรรมตามอายุขัย |
ข้อคิดจากนิยายเรื่องนี้
อาจสรุปได้สั้นๆ ว่าคนทำดียอมได้ดี
ส่วนคนทำชั่วก็ต้องรับผลของกรรมชั่วของตนไม่อาจหลีกเลี่ยงได้